發展阻隔性包裝材料意義十分重大。眾所周知，在人們生活的自然環境中，大氣中存在有氧氣、二氧化碳和水蒸氣等物質，它們既是人類賴以生存的必要條件，也是引起眾多物質破壞、變質的常見因素，特別是氧氣和水蒸氣，常常是商品（尤其是食品、藥品之類的商品）貯存中的不可忽視的要素。由于氧氣、二氧化碳和水蒸氣等成分的存在，或者通過物理作用，或者通過化學作用，或者通過生物作用，或者通過物理、化學及生物的綜合作用，導致商品變質的事例比比皆是。例如干燥食品，可能因失水（受潮）而軟化，喪失脆性；油炸食品（其中的易氧化成分）氧化而發酵；氧是許多好氧菌賴以生存的必要條件，氧的存在，常常會導致細菌的快速繁殖，成為引起食品腐敗變質的常見原因，加工肉類食品因細菌繁殖而腐敗即是這方面最具代表性案例，如此等等，不一而足。對于上述種種事件的抑制與避免，要求袋裝商品在選用軟包裝材料時，盡可能地采用具有良好阻隔性的材料，以便使包裝袋形成一個能與大氣環境很好隔離的、不易導致商品破壞的獨立空間，以確保證袋中所包裝的物品，不受（或少受）大氣環境的影響，于是開發、應用阻隔性薄膜的工作應運而生。

自然環境中，對各種物質變質影響最大的因素有大氣中水分、 氧氣及其濃度等，其次是二氧化碳，然而由于人們在軟包裝領域中 常見的聚烯烴類塑料，諸如聚乙烯、聚丙烯等，對水蒸氣和水都具有良好的阻隔性，因此通常人們所關注的阻隔性，主要是包裝材料 對氧氣、二氧化碳、氮氣等非極性氣體以及油類物質的阻隔性能，通常所講的阻隔性一般泛指材料對氧氣和二氧化碳等非極性氣體以 及油類物質的阻隔性能。嚴格地講，軟包裝材料的阻隔性，不僅僅包括對氧氣、二氧化碳等非極性氣體以及油類物質的阻隔性，還 應考査它對水蒸氣的阻隔性，此外還有它對芳香類氣體的阻隔性等。