產品的包裝離不開紙張，而這些包裝材料在覆膜之后，有具有更好的韌性、防污防塵效果更佳，因此在包裝行業，對包裝材料覆膜是目前常見的紙質印刷品印后加工工藝之一。
覆膜是將涂布黏合劑后的塑料薄膜，與紙質印刷品經加熱、加壓后黏合在一起，形成紙塑合一的產品。
經過覆膜的印刷品，由于表面多了一層薄而透明的塑料薄膜，表面更加平滑光亮，不但提高了印刷品的光澤度和牢度，延長了印刷品的使用壽命，同時塑料薄膜又起到防水、防污、耐磨、耐折、耐化學腐蝕等保護作用。如果采用透明亮光薄膜覆膜，覆膜產品的印刷圖文顏色更鮮艷，富有立體感，特別適合綠色食品等商品的包裝，能夠引起人們的食欲和消費欲望。如果采用亞光薄膜覆膜，覆膜產品會給消費者帶來一種高貴、典雅的感覺。因此，覆膜后的包裝印刷品能顯著提高商品包裝的檔次和附加值。目前，常見的覆膜包裝產品有紙箱、紙盒、手提袋、化肥袋、種子袋、不干膠標簽等。
按照紙質印刷品的覆膜過程可將覆膜工藝分為3類：干式覆膜法、濕式覆膜法和預涂覆膜法。
干式覆膜法是目前國內最常用的覆膜方法，它是在塑料薄膜上涂布一層黏合劑，然后經過覆膜機的干燥烘道蒸發除去黏合劑中的溶劑而干燥，再在熱壓狀態下與紙質印刷品黏合成覆膜產品。
濕式覆膜法是在塑料薄膜表面涂布一層黏合劑，在黏合劑未干的狀況下，通過壓輥與紙質印刷品黏合成覆膜產品。自水性覆膜機問世以來，水性覆膜工藝得到了推廣應用，這與濕式覆膜工藝所具有的操作簡單，黏合劑用量少，不含破壞環境的有機溶劑，覆膜印刷品具有高強度、高品位，易回收等特點密不可分。目前，該覆膜工藝越來越受到國內包裝廠商的青睞，已經廣泛用于禮品盒和手提袋之類的包裝。
預涂覆膜法是覆膜廠家直接購買預先涂布有黏合劑的塑料薄膜，在需要覆膜時，將該薄膜與紙質印刷品一起在覆膜設備上進行熱壓，完成覆膜過程。預涂覆膜工藝始于上個世紀90年代。通過專用設備將熱熔膠或低溫樹脂按照設計定量均勻地涂布在薄膜基材上，得到的就是預涂膜。預涂覆膜法省去了黏合劑的調配、涂布以及烘干等工藝環節，整個覆膜過程可以在幾秒鐘內完成，對環境不會產生污染，沒有火災隱患，也不需要清洗涂膠設備等。目前該工藝已用于藥品、食品包裝領域。
1、覆膜的概念及作用
覆膜又稱"過塑"、"裱膠"、"貼膜"等，屬于印后加工的主要工藝之一。是指在透明塑料薄膜上涂粘合劑并與紙印刷品復合，然后經加熱、加壓后使之粘合在一起，形成紙塑合一的產品加工技術。
經過覆膜的印刷品，由于表面多了一層薄而透明的塑料薄膜，表面更加平滑光亮，從而提高了印刷品的光澤度和牢度，延長了印刷品的使用壽命，同時塑料薄膜又起到防水、防污、耐磨、耐折、耐化學腐蝕等保護作用。
2、覆膜工藝分類
1)根據所采用原材料和設備的不同，可將覆膜工藝分為：即涂覆膜工藝和預涂覆膜工藝兩種。
即涂覆膜工藝所用的薄膜是現場涂布的，所使用的粘合劑一般有溶劑型和乳液型兩種，并且是隨用隨配。即涂覆膜工藝操作時先在薄膜上涂布粘合劑，之后再與紙復合熱壓。
預涂膜覆膜工藝所用的薄膜是預先涂布好的，所使用的粘合劑一般有熱熔型和溶劑揮發型兩種。此工藝因覆膜設備不需粘合劑加熱干燥系統，大大簡化覆膜程序，且操作靈活方便，可隨用隨開機，能減少氣泡、脫層等故障產生，其成品透明度高，具有廣闊的應用前景和推廣價值。
2)覆膜工藝也可按照冷熱、壓力狀況和材料分為：冷(冷壓)覆膜、熱(熱活)覆膜和液體覆膜等方式。
熱覆膜技術是指將膜片上預涂的粘合劑加熱活化，通過它將膜片與印品粘合在一起；而冷覆膜則是通過加壓，直接靠粘合劑把薄膜與印品粘合在一起。這兩種方法都可制作出紫外線防護膜、防水或抗摩擦膜等各類特種膜。最近，還出現一種新興技術，叫"液體覆膜"法。就是將透明液體用刷子、噴槍、滾筒或特殊覆膜機直接在產品表面刷上一層膜。技術操作雖簡單，價錢亦低廉，但目前還不成熟。
3、覆膜工藝
工藝／準備→安裝塑料薄膜滾筒→涂布粘合劑→烘干→設定工藝參數(烘道溫度和熱壓溫度、壓力、速度)→試覆膜→抽樣檢測→正式覆膜→復卷或定型分割。
1)工藝準備工作
準備工作是否充分，對保證覆膜生產的正常進行，提高生產效率和產品質量有很大影響。覆膜生產的；隹備工作一般應包括：待覆印刷品的檢查、塑料薄膜的選用以及粘合劑配制等。
2)安裝塑料薄膜卷筒
將選定的薄膜按印刷品的幅面切割成適當寬度后，安裝在覆膜機的出卷裝置上，并將塑料薄膜穿至涂布機構上。要求薄膜平整無皺，張力均勻適中。如覆膜印刷品要做成紙盒，則須考慮留出接口空隙，否則粘接不牢。
3)涂布粘合劑
首先，粘合劑的粘稠度應視紙質好壞、墨層厚薄、烘道溫度及烘道長短、機器轉速等因素而定。當墨層厚、烘道溫度低、烘道短、機速快時，粘合劑的粘度應適當增大，反之則相反。其次應掌握涂布膠層的厚度，使之達到均勻一致。涂層厚度應視紙質好壞及油墨層厚薄而定：表面平滑的銅版紙，涂布量一般為3～59／m2(厚約5μm)；表面粗糙、吸墨量大的膠版紙、白版紙，涂布量為7～8g／m2(厚約8μm)。當然，墨層厚，涂布量應稍大，反之則相反。但涂層過厚，易起泡、起皺，反之則覆膜不牢。
4)烘干
其目的是去除粘合劑中的溶劑，保留粘合劑的固體含量。烘道溫度應掌握在40～60℃之間，主要由過塑粘合劑中溶劑揮發性的快慢未確定。膠層的干燥度一般控制在90～95％，此時粘結力大，紙塑復合最牢。涂層不平或過干，會使粘結力下降，造成覆膜起泡、脫層。
5)調整熱壓溫度和輥間壓力
熱壓溫度根據印刷品墨層厚度、紙質好壞、氣候變化等情況來調整，一般應控制在60～80℃。溫度過高會超過薄膜承受范圍，極易使產品曲卷、起泡、皺格等，且橡膠輥表面易燙損變形；溫度過低，覆膜不牢，易脫層。一般銅版紙的熱壓溫度較低，膠版紙、白版紙及墨層厚的印刷品的熱壓溫度偏高。
輥間壓力應視不同紙質及紙張厚度正確調整。壓力過大，紙面稍有不平整或薄膜張力不完全一致時，會產生壓皺或出現條紋的現象；壓力長期過大，會導致橡膠輥變形，輥的軸承也會因受力過大而磨損。壓力過高或不均勻，則會造成覆膜不牢、脫層現象。
6)機速的控制
機速越快，熱壓時間也就越短，因此溫度可調高些，壓力可加大些，粘合劑的粘度應大些；反之亦然。機速一般控制在6～1Om／min為宜，機速過快或過慢都會影響覆膜質量。
7)試樣檢測
試覆膜后抽出樣張，按照產品標準，對抽樣產品進行關鍵性能檢測，要求達到表面光亮、平滑，以及無皺折、氣泡、脫層等。
8)定型分割
覆膜的產品如果是白版紙印刷品，應立即分割并且膜面朝上放置；銅版紙、膠版紙的印刷品，應先復卷并放置24h后，才能分割，這樣既可提高粘結牢度，又能防止單張紙卷曲。
預涂膜覆膜工藝流程則省去了粘合劑的調配、涂布以及烘干等工藝環節。
4、覆膜材料選用要求
目前覆膜工藝中常用的塑料薄膜有：聚氯乙烯(PVC)、聚丙烯(BOPP)和聚酯(PET)薄膜等。其中BOPP薄膜(15～20pm)柔韌、無毒且透明度高，價格便宜，是覆膜工藝中較理想的復合材料。
為了符合覆膜印刷品的使用要求，塑料薄膜應當滿足以下要求：
(1)厚度直接影響薄膜的透光度、折光度、薄膜牢度和機械強度等，應根據薄膜本身的性能和使用目的選擇適合的薄膜；
(2)經過電暈或其他方法處理后，使其具有較好的濕潤性能和粘合性能；
(3)薄膜透明度愈高愈好，以保證被覆蓋的印刷品有最佳清晰度；
(4)薄膜應具有良好的耐光性，在光線長時間照射下不易變色，具備一定的機械強度和柔韌特性；
(5)薄膜膜面外觀應平整，無凹凸不平及皺紋，無氣泡、縮孔、針孔及麻點等瑕疵，膜面無灰塵、雜質、油脂等污染。
5、影響覆膜質量的因素
1)印刷品墨層狀況
2)指紙張性質、油墨性能、墨層厚度、圖文面積及印刷圖文密度等。
如果印刷品墨層較厚或印刷圖文面積較大，會導致油墨封閉紙張纖維毛細孔，阻礙粘合劑的滲透和擴散，使得印刷品與塑料薄膜很難粘合，容易出現脫膜、起泡等故障。如果在墨跡未完全干燥時覆膜或噴粉過多，覆膜后的產品就會發生起泡、脫膜現象。
2)復合強度
指覆膜產品中塑料薄膜與紙張(板)印刷品之間的粘合牢度，它的大小取決于塑料薄膜、紙張(板)印刷品與粘合劑(或熱熔膠)之間的粘合力大小。
覆膜牢度的關鍵在于膠與印刷品(油墨和基材)的親和性。覆膜產品的復合強度，既受覆膜生產過程中的工藝參數影響，同時又與墨層厚度、圖文面積、油墨特性、沖淡劑、噴粉的使用，墨層干燥的情況等有關。
3)承印材料
承印材料對于覆膜質量有很大的影響。紙包裝的材料大多為白板紙、卡紙等，如果其表面清潔光滑、厚度均勻、耐折強度高，覆膜效果就比較理想。
4)溫度
加溫能軟化薄膜，使紙張與塑料薄膜相粘合，但溫度偏高，薄膜容易斷裂，而且薄膜加熱收縮所形成的內應力，會導致覆膜產品卷曲、起皺、粘合不牢，嚴重影響產品質量，故應采取風冷等措施。
6、塑料薄膜覆膜的發展趨勢
覆膜后的紙張因無法回收而成為一種白色污染，且覆膜過程中有甲苯、天拿水等有毒物質揮發，損害人們健康。
現代技術的發展，給包裝覆膜工藝帶來了新的發展機遇。目前國內市場上可以購買到全自動水性覆膜機，這種機器操作過程完全自動化，減少了人機接觸時間，也就減少了操作人員與污染源的接觸時間。同時，市場上也在大力推廣使用環保型粘合劑。科技進步也給包裝覆膜工藝帶來新的危機和挑戰。鑒于水性上光工藝和UV上光工藝同樣能增加印刷品表面光澤度、提高印刷品挺度，包裝廢棄物可回收再利用或自行分解，越來越多的包裝印刷企業已經采用上光工藝。因此，當前的包裝產品覆膜市場正在被上光工藝所吞食。
盡管上光工藝是覆膜工藝強有力的競爭對手，但是，在某些場合下，覆膜工藝是上光工藝所無法替代的，譬如覆膜產品能顯著增加印刷品的強度，這一點對于手提袋類產品至關重要。
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